— Подержи! — Изогнувшись, сама сняла с ноги застрявшее блюдо, заодно избавляясь от надоевших туфель. Потом залезла на стол, присев на корточки, погладила лорда по голове и со словами: — Хороший мальчик, послушный! — отобрала чашу. Подцепив кубок и размахивая кадилом, я поканканила дальше, распевая уже во все горло:
Карамболина, Карамболетта!
У ног твоих лежит блистательный Париж!
Бедные гости лишились аппетита и принялись зажимать уши. Опьяненную свалившимся успехом, меня это не беспокоило. Медленно, но неуклонно приближалась я к конечной цели путешествия. Жаба это тоже поняла и ощутила угрозу своему положению, потому что затрясла Кондрада и заголосила, показывая в мою сторону:
— Немедленно арестуйте ее за недостойное поведение!
— Счас! Как бы не так! А дипломатический скандал не хочешь? — парировала принцесса Лайе, ускоряясь. Когда Кондрад наконец соизволил отреагировать на крики своей склизкой милашки, я уже возвышалась на столе перед ним. Пока он заинтересованно разглядывал мои ножки, я недолго думая прыгнула ему на руки и сунула под нос кадило. И тут же одновременно произошло еще несколько событий…
Откуда-то нарисовались мои ребята во главе с Дерриком и кастри… извините, блокировали пути отхода лорду Вайдеру, псевдобрату леди Ангиалы, и еще пяти лордам. За спиной самой Жабы вырос Кайл. Он своими могучими ручищами поднял одуревшую от ужаса леди и запихал ее в дурно пахнущую помоями бочку, до этого плотно прикрытую крышкой.
— Как жаль, что вы наконец-то уходите, — проводила я ее взглядом, старательно окуривая Кондрада дымом. Глаза у Черного Властелина стали проясняться, он потряс головой и осведомился с изумлением:
— Что здесь происходит?
— Что-что, — ворчливо отозвалась я. — Спасаем мы тут тебя дружной компанией. А то пригрел, понимаешь, на своей груди… Ты вообще в курсе? — что на своей груди пригреешь, то всю жизнь шипеть и будет. Не знал? Пользуйся! Дарю!
И сползла с его колен, направляясь к двери и прихлебывая по дороге винишко. Что-то я очень устала за сегодняшний день.
— Почему ты в таком странном виде? — не нашел ничего лучшего, как спросить очевидную глупость Кондрад.
— По кочану! Жертвам парфюмерной промышленности я принципиально не отвечаю, — продолжала я двигаться к двери.
— Илона, ты опять дерзишь! Сколько можно мне в душу плевать? — вызверился Кондрад, морщась от неприятного запаха.
— Я? Тебе?! В душу?! Я туда не доплюну! — поведала я ему и скрылась за дверью.
Если вы думаете, что Илона с чистой совестью отправилась спать, то вы плохо меня знаете! До кондиции мне было еще далеко, и я, нимало не смущаясь, двинулась в направлении винного погреба, приплясывая и подпевая:
Пятнадцать человек на сундук мертвеца,
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Пей, и дьявол тебя доведет до конца.
Йо-хо-хо, и бутылка рому!..
— Ваше высочество, вам помочь?
— Герцогиня, может, доставить вас в покои?
— Давайте я поддержу вас, миледи!
Ага! Фиг вам с добрыми глазами! Я бодро разгоняла по дороге всех слуг со скоростью, достойной душевнобольного. Они провожали меня расширенными от удивления глазами. Как я их понимаю! Если бы встретила подобное грязное, босое, взъерошенное, полуголое чудо на пути, точно бы покрутила у виска пальцем. Но я чудо, подобное себе, не встретила и обреталась в прекрасном настроении, стуча от всей души кубком по стенам, вазам, дверям, статуям, доспехам и прочему. Развлекалась я таким образом до тех пор, пока дорогу мне не заступила Ниала. Та гневно смотрела на меня уничтожающим взглядом, уперев руки в бока.
— Нам не страшен серый волк! — сообщила я и попыталась обойти преграду в ее лице, но была коварно схвачена.
Оказавшись в капкане рук, вздохнула и поведала миру:
— «Приплыли! — сказала Красная Шапочка и почесала свою волосатую грудь».
На Ниалу мое выступление не произвело ни малейшего впечатления. Она лишь покрепче стиснула меня и куда-то потащила. Мне именно туда не хотелось, пришлось выкручиваться с применением силы, выкрикивая лозунг:
— Свободу Юрию Деточкину!
— Ты что творишь! — рассердилась старушка, поняв, что удержать меня не удастся.
— Я не творю, я вытворяю! — поправила ее невменяемая аристократка в моем лице, добавляя: — Можете топать к своему Кондраду, он уже в адеквате!
— Деточка моя, у тебя получилось! — умилилась пожилая женщина и собралась заново заключить меня в объятия. На нежности меня сегодня не тянуло, пакости были ближе моей душе. Отодвинувшись на приличное расстояние и зорко следя, чтобы оно не уменьшалось, предупредила:
— Но-но, без глупостей!
— Да что с тобой? — изумилась Ниала, следя за моими маневрами.
— Что со мной? — делано поразилась я. — Да сущая мелочь! Никто из вас даже не поинтересовался, каково мне. Вы лишь квохтали: «Ах, Кондраду плохо! Ах, его нужно срочно спасти! Иди, Илона, спасай Властелина!» И пихали меня на передовую. Никому из вас в голову не пришло спросить, как я себя чувствую, не скучаю ли по семье и что-нибудь еще. А поскольку меня не спросили, то придется ответить самой. Сообщаю. Мне все это до чертиков надоело! Я устала и желаю отдохнуть, пока вы меня еще куда-то не запихали и не потребовали очередного подвига. Оставьте меня в покое!
Высказавшись подобным образом, я гордо развернулась и пошлепала в сторону винного погреба под ошарашенным взглядом Ниалы, не забывая аккомпанировать себе стуком кубка по стенам и завывая: